Plástico (1): longe do EVOO

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Longe do AOVE, longe do Azeite Virgem Extra e do plástico. Neste artigo, gostaríamos de lançar alguma luz sobre a penúltima controvérsia que surgiu no sector da azeitona. Tendo em vista a possível proibição do uso de plásticos nas embalagens para comercializar o Azeite Virgem Extra, vamos expor o que acreditamos ser um exemplo paradigmático do tipo de líderes governamentais que temos em Espanha (e na União Europeia), do pouco conhecimento que têm da realidade económica (neste caso agroalimentar) e da pouca preocupação que têm com uma verdadeira economia produtiva circular e com a saúde dos seus cidadãos. Cá vamos nós.

 

A Estratégia Espanhola de Economia Circular (EEEC)

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Inicialmente parecia que a Estratégia Espanhola de Economia Circular (EEEC) também conhecida como España Circular 2030 e aprovada pelo Conselho de Ministros em 2 de junho de 2020 foi dar um impulso definitivo a um novo modelo de produção e consumo em que o valor dos produtos, materiais e recursos é mantido em circulação durante o maior tempo possível, aproveitando-os ao máximo e minimizando a produção de resíduos nos diferentes sectores produtivos.

No que diz respeito ao sector agroalimentar, e especificamente no que diz respeito ao Azeite, a controvérsia já se arrastava desde julho de 2020, quando o Ministério da Agricultura aprovou um projeto de Decreto Real sobre a Norma de Qualidade para os azeites, no qual se pretende que a partir de 1 de janeiro de 2023 todo o EVOO (apenas Azeite Virgem Extra, não outros tipos de óleo) deve ser certificado como Azeite Virgem Extra, e não outros tipos de azeite) devem ser obrigatoriamente embalados em embalagens alternativas ao plástico (vidro, aço inoxidável, tetrapack). É nossa intuição que o Ministério tentou valorizar o EVOO ao mesmo tempo que eliminava milhares de toneladas de plástico de utilização única. “Golpe de mestre” pensaria o Ministério da Agricultura.

 

A (maldita) realidade estraga os Objectivos 2030

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Ora, uma coisa é o que se “pensa” num gabinete e outra bem diferente é o que é a economia real. O sector do azeite levantou muitas objecções à proposta, uma vez que só o custo económico direto deste novo tipo de embalagem significaria um aumento muito significativo do preço. Um recipiente de plástico custa normalmente menos de 0,1 euros e a utilização de uma garrafa de vidro ou de uma lata de aço inoxidável, consoante o tamanho, poderia levar a um aumento de 0,45 a 1,5 euros por litro. Isto aos preços actuais. Imagine-se o que a pressão ascendente exercida por um aumento da procura poderia fazer aos preços destes recipientes.

 

Pegada de carbono e reciclagem de embalagens

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Se falarmos sobre a pegada de carbono, os dados para essas embalagens pioram à medida que a criação, limpeza e transporte de embalagens é significativamente maior. Em particular, o peso e a reciclagem tornam-se duas terríveis handicaps para a sustentabilidade destes formatos. As alternativas de plástico são até 4 vezes mais pesadas, consomem 2 vezes mais energia e libertam quase 3 vezes mais CO₂ para a atmosfera do que o plástico durante o mesmo ciclo de utilização. Se quiser aprofundar o assunto, pode ouvir a palestra do Professor Kim Ragaert sobre a reabilitação dos plásticos.

O tetrabrick é um caso à parte porque é o melhor recipiente para conservar o EVOO (e qualquer líquido em geral). Infelizmente, não existe uma usina de reciclagem completa na Espanha e 25% do total desses contêineres acabam em um aterro sanitário. “O processo de separação dos componentes de alumínio e plástico do polietileno não é muito rentável“.

O plástico tem apenas um problema: degrada-se muito e desintegra-se ainda mais. Permanece sob a forma de micro e nanopartículas durante não sabemos quanto tempo e é composto por aditivos plásticos que são prejudiciais para a saúde. Falaremos longamente sobre eles na segunda parte do artigo.

Magrama inverte o rumo

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Depois de ouvir as sugestões do sector do azeite, o MAGRAMA decidiu fazer uma mudança notável: apenas as cooperativas e os lagares de azeite poderão comercializar o EVOO em recipientes de plástico. Em teoria, em 1 de janeiro de 2023, após revisão em Bruxelas, todas as propostas no âmbito da CEE seriam aprovadas.

Tudo será feito à custa da Estratégia Europeia para a Economia Circular, que estabeleceu o objetivo de que todas as embalagens de plástico devem conter pelo menos 30% de plástico reciclado até 2030: r-PET ou PET reciclado (Politereftalato de etileno) pretende ser a solução para a economia circular e evitar a poluição por plásticos. É de pasmar.

Recapitulemos: começámos o artigo com o governo espanhol a eliminar 100% dos plásticos num produto como o EVOO até 2023. Continuámos com uma diminuição gradual do volume de plástico de utilização única e acabámos por permitir que os lagares e cooperativas de azeite utilizem plástico para este EVOO, embora 30% reciclado, a partir de 2030. Que futuro sombrio e plástico nos espera!

No próximo número analisaremos a suposta inocuidade do plástico e confrontaremos as declarações da indústria do plástico com vários estudos sobre o plástico e a saúde.

Continuamos a recomendar que compre Azeite Virgem Extra em embalagens de vidro e aço inoxidável. Faça-o pela sua saúde e a dos seus entes queridos, pelo ambiente e por uma verdadeira economia circular.